Il geofono è un amplificatore acustico che capta il rumore prodotto dall'acqua in pressione quando esce da una tubazione danneggiata. Appoggiando i sensori sul pavimento o sul muro, il tecnico confronta l'intensità del suono in più punti e individua quello in cui è più forte: lì, con buona approssimazione, si trova la perdita.
Perché una perdita "fa rumore"
Un tubo dell'impianto idrico lavora in pressione. Quando si apre una fessura, anche minima, l'acqua che fuoriesce genera vibrazioni: un fruscio continuo, un sibilo o un gorgoglio, a seconda della dimensione del foro, del materiale del tubo e di quello che lo circonda. Queste vibrazioni si propagano lungo la tubazione stessa e attraverso il massetto, le piastrelle e l'intonaco.
L'orecchio umano, senza strumenti, raramente le percepisce. Il geofono serve proprio a questo: raccogliere vibrazioni debolissime, filtrarle dai rumori di fondo e renderle udibili e misurabili.
Come si svolge l'ascolto
La verifica con geofono segue in genere una sequenza precisa:
- Preparazione dell'impianto: si chiudono tutte le utenze (rubinetti, cassette, lavatrice, lavastoviglie) in modo che l'unico flusso d'acqua sia quello della perdita.
- Ricostruzione del percorso dei tubi: dove possibile si stima il tracciato delle tubazioni, partendo da collettori, contatore e punti di utilizzo.
- Ascolto per punti: il sensore viene spostato a intervalli regolari lungo il presunto percorso, annotando l'intensità del segnale.
- Confronto e restringimento: quando il segnale cresce, i punti di ascolto si infittiscono fino a trovare il massimo.
- Conferma: il punto individuato viene spesso verificato con un secondo metodo, come la termocamera o il gas tracciante.
Gli strumenti professionali hanno filtri di frequenza regolabili e un display che mostra il livello del segnale, così il confronto tra i punti non dipende solo dalla sensibilità dell'orecchio.
Quando il geofono dà i risultati migliori
L'ascolto acustico è particolarmente efficace in alcune situazioni:
- tubazioni di adduzione in pressione, sotto pavimento o sotto traccia nei muri;
- tubi metallici, che trasmettono bene il suono;
- perdite con un flusso non trascurabile, che producono un rumore costante;
- ambienti silenziosi, senza traffico o macchinari in funzione.
A Genova il fattore "silenzio" conta molto: nei caruggi del centro storico o lungo le arterie trafficate della Valpolcevera il rumore di fondo può essere elevato, e spesso conviene programmare l'ascolto in fasce orarie più tranquille.
I limiti dell'ascolto acustico
Il geofono non è uno strumento universale. Il segnale si indebolisce o si confonde quando:
- la tubazione è in plastica (multistrato, polietilene), che trasmette il suono meno bene del metallo;
- la perdita è molto piccola e la pressione bassa;
- il tubo corre sotto spessori importanti o materiali che assorbono le vibrazioni;
- la perdita riguarda uno scarico, che non è in pressione e quindi non "fischia".
In questi casi l'ascolto viene affiancato da altre tecniche. Per gli scarichi, ad esempio, lo strumento indicato è la videoispezione; per tubi in plastica o perdite minime si ricorre spesso al gas tracciante.
| Situazione | Efficacia del geofono | Metodo complementare |
|---|---|---|
| Tubo metallico in pressione | Alta | Termocamera per conferma |
| Tubo multistrato sotto massetto | Media | Gas tracciante |
| Perdita minima, bassa pressione | Bassa | Gas tracciante, prova di pressione |
| Scarico o colonna di scarico | Non indicato | Videoispezione con microcamera |
Geofono e autoclavi nelle zone alte
In molti palazzi costruiti in collina, soprattutto nei quartieri sorti tra gli anni '60 e '70, l'acqua arriva ai piani grazie a un'autoclave. Quando c'è una perdita, la pompa si riattiva a intervalli anche con tutti i rubinetti chiusi. In queste situazioni il geofono aiuta sia a confermare che la perdita esiste, sia a capire in quale tratto si trova, perché la pressione garantita dall'autoclave rende il rumore più percepibile.
Cosa aspettarsi dall'intervento
La verifica con geofono è una tecnica non invasiva: non richiede di rompere nulla per l'ascolto. Al termine si ottiene l'indicazione del punto in cui la perdita è più probabile, così che l'eventuale apertura sia limitata a poche piastrelle invece di un intero pavimento. Per sapere come viene organizzato il lavoro dall'inizio alla fine si può consultare la pagina su come funziona l'intervento, mentre il dettaglio del servizio è descritto in verifica con geofono.
Se il sospetto nasce da un consumo anomalo in bolletta, può essere utile leggere anche la guida sulla bolletta dell'acqua alta per perdita occulta, che spiega le verifiche preliminari da fare sul contatore.
Come prepararsi alla verifica
Qualche accorgimento aiuta a rendere l'ascolto più rapido e affidabile:
- annotare da quando si è notato il problema e quali segnali si sono visti (macchie, rumori, contatore che gira);
- recuperare, se esistono, schemi o foto dell'impianto scattate durante i lavori di ristrutturazione;
- liberare le zone di pavimento lungo il presunto percorso dei tubi, spostando tappeti e piccoli mobili;
- evitare di usare acqua nelle ore precedenti, così da non confondere il segnale;
- avvisare i vicini se l'intervento richiede silenzio in parti comuni come vani scala o cantine.
Più informazioni si hanno all'inizio, più l'ascolto può concentrarsi sui tratti davvero sospetti.
Si sospetta una perdita nascosta a Genova o in provincia? Si può chiamare il 375 551 5284 per descrivere il problema e ricevere un preventivo, oppure compilare il modulo nella pagina contatti.
Domande frequenti
Il geofono funziona anche sulle tubazioni in plastica?
Sì, ma con minore efficacia rispetto ai tubi metallici, perché la plastica trasmette meno il rumore. Per questo sui tubi multistrato l'ascolto viene spesso affiancato dal gas tracciante.
Serve svuotare l'impianto per usare il geofono?
No, anzi: l'impianto deve restare in pressione, perché è proprio la pressione a generare il rumore della perdita. Vanno però chiuse tutte le utenze.
Il geofono può trovare perdite di acqua piovana o infiltrazioni?
In genere no: le infiltrazioni da terrazzi o tetti non sono in pressione e non producono il rumore tipico. In quei casi si usano termocamera, igrometro e prove di allagamento.